Le Japon, pays du soleil levant, fait face à une violente tempête de neige frappant ses massifs montagneux : jusqu’à trois mètres de neige se sont accumulés, transformant les célébrations de Noël.

Comme souvent, l’air froid en provenance de Sibérie traverse la mer du Japon. En s’enrichissant en humidité au-dessus de l’eau, il s’élève en atteignant les montagnes, se refroidit, et déclenche d’importantes chutes de neige. Ce phénomène est similaire à l’effet de lac observé au Canada.

Inédit en 12 ans parfois

Lors du réveillon de Noël, une épaisseur de neige impressionnante de 3.08 mètres a été mesurée à Sukayu, dans la préfecture d’Aomori, au nord de l’île principale de Honshū.

Il s’agit du plus haut cumul enregistré pour un mois de décembre depuis 2012, soit en 12 ans. Ce chiffre est par ailleurs à seulement onze centimètres du record mensuel national, établi en décembre 2005 à Niigata.

Des perturbations significatives

On a également relevé 1.47 mètre de neige à Hinoemata, située à près de 1 000 mètres d’altitude dans la préfecture de Fukushima. Ces importantes chutes ont provoqué de sérieux retards dans les trafics ferroviaires et routiers, contraignant les autorités à fermer plusieurs axes.