Tempête de sable : Quelles conséquences pour la santé ?

Vous avez été nombreux a observer les remontées sableuses mardi et mercredi de cette semaine. Mais quelles sont les conséquences pour la santé ?

La France a connu un épisode de 48 heures de remontées de sable venant du Sahara. Le phénomène arrive quelques fois par an dans certaines conditions. Cet épisode du 15 et 16 mars 2022 reste toutefois d'une intensité assez remarquable en raison de la densité de sable présent dans l'atmosphère. D'ailleurs, les images satellites du moment montraient bien l'ampleur de la tempête de sable.

Les conséquences ont été visibles notamment sur la couleur du ciel, l'aspect est devenu ocre et l'ambiance souvent laiteuse. L'autre conséquence aura été une limitation de la hausse des températures en raison du soleil le plus souvent masqué. Ainsi, le pic de douceur annoncé s'est avéré moindre que prévu, les valeurs ont parfois été inférieures de 3 à 8 degrés par rapport à la prévision initiale. Comme souvent lors de ce genre de phénomène, un dépôt de sable pouvait également être observé sur différentes surfaces.

Et pour la santé, ce nuage de sable a-t-il des conséquences ? Selon une étude de la Sibley School of Mechanical and Aerospace Engineering de l’Université Cornell, il faut prendre en compte la taille des particules, la concentration et la composition pour estimer un degré de dangerosité. En ce qui concerne les particules de sable du Sahara, dans la mesure où elles sont visibles à l'œil nu, cela signifie qu'elles sont relativement grosses, et donc moins susceptibles de pénétrer profondément dans les poumons contrairement aux PM10 ou aux PM2,5.

Malgré tout, selon cette même étude, 30% de la poussière provenant du Sahara est considérée comme fine et peut donc engendrer quelques problèmes sanitaires chez certaines personnes, surtout lorsque la concentration est importante. En cas de symptômes, il est préférable de consulter votre médecin !