Quand les tempêtes deviennent explosives

Les tempêtes explosives, telles que Ciarán, sont malheureusement célèbres pour leurs vents violents et les intempéries sévères qu'elles provoquent. Devons-nous nous attendre à en connaître davantage ?

Le bilan de la puissante tempête Ciarán est tragique, avec au moins 15 vies perdues en Europe et d'immenses dégâts matériels. À l'origine, un système au développement relativement méconnu, et pourtant à l'origine de tempêtes tristement célèbres.

Pour simplifier, une tempête se forme entre l'air froid venant du nord et l'air chaud venant du sud. Le deuxième ingrédient est la température de l'océan, plus précisément au niveau du courant froid du Labrador rencontrant le Gulf Stream chaud, là où naissent l'intégralité des tempêtes européennes.

Ensuite, elles sont happées par le fameux courant-jet d'altitude, qui les renforce. Dans des cas particuliers, comme un courant-jet rapide en haute altitude, ou encore lorsqu'un fort gradient de pression élevé est présent entre l'air froid et chaud, la tempête prend un caractère explosif.

Cela signifie qu'elle doit perdre au moins 24 hectopascals en moins de 24 heures. Cela permet à la tempête de gagner rapidement en force et en énergie.

Le changement climatique influence déjà, et continuera de perturber de nombreux paramètres climatiques à travers le monde, y compris ceux responsables des tempêtes.

Toutefois, certains de ces paramètres favorables à nos tempêtes vont diminuer, tandis que d'autres vont augmenter, comme l'augmentation de la température en altitude des tropiques, accentuant le risque de tempêtes violentes, d'où la grande incertitude. De plus, les observations ne montrent pas de fréquence accrue de puissantes tempêtes au cours des précédentes décennies.

Ce qui est très probable, cependant, c'est que nos tempêtes deviendront plus pluvieuses en raison du taux d'humidité plus élevé dans l'air. Le risque de submersion marine augmentera également, car le niveau de la mer augmentera, aggravant les conséquences le long de nos littoraux.