La plus grande ville du Texas, Houston, a été balayée par un orage d’une rare violence, faisant sept morts et des dégâts considérables.

Houston et ses plus de 2.3 millions d’habitants ont été balayés dans la nuit du 16 au 17 mai par une ligne orageuse exceptionnellement violente. Ce phénomène a généré des vents à plus de 170 km/h, capables de souffler des fenêtres d’immeubles et des infrastructures fragiles.

En l’espace de quelques minutes, le ciel de Houston s’est assombri, le vent commençait à se lever et la foudre se faisait entendre au loin. Dans la nuit du 16 au 17 mai, la quatrième plus grande ville des États-Unis a été confrontée à une tempête extrêmement violente.

Sept personnes ont perdu la vie, principalement à cause de chutes d’arbres ou d’inondations soudaines. Tandis que de nombreux gratte-ciels du centre-ville ont été endommagés, d'autres, plus petits, ont été détruits. Près d’un million de foyers se sont vus privés d’électricité, et les écoles sont restées fermées.

C’est un derecho qui est responsable de ces intempéries. C’est un type d'orage violent et étendu, le plus souvent sur 300 km de longueur. Cette ligne d’orages se forme dans des régions sans relief et là où une masse d'air chaud et humide en surface rencontre une masse d'air plus froide en altitude. C’est exactement ce qui s’était produit en août 2022 en Corse, causant 12 morts, et des vents à plus de 200 km/h.