Des millions de personnes ont vécu un Noël historique, le plus chaud jamais enregistré pour le continent nord-américain.

Pas de Noël blanc et froid pour les États-Unis et le Canada, puisqu’un Noël remarquablement doux vient de traverser ces territoires. Les températures se sont envolées à des niveaux records, parfois à plus de 30 degrés au-dessus des normes saisonnières.

Lié au fort El Niño toujours présent dans le Pacifique tropical, un courant-jet extrêmement puissant parcourt le continent et apporte une masse d’air particulièrement douce. Du Midwest américain à l’Est canadien, les températures sont souvent de 25 à 35 degrés au-dessus de la normale pour ces fêtes de Noël.

À Dawson City, dans le territoire du Yukon au Canada, le thermomètre est monté jusqu’à 3 degrés, soit 25 degrés au-dessus de la normale pour cette ville située à quelques kilomètres de l’Alaska.

Toujours au Canada, à Norman Wells, placée juste en dessous du cercle polaire arctique, a enregistré ce 25 décembre 6 degrés, là aussi c’est plus de 22 degrés au-dessus de la moyenne saisonnière.

Au-delà de cette douceur exceptionnelle, ces régions sont habituées à avoir un Noël blanc. Cette année, à peine 14% du territoire américain est couvert par la neige, c’est l’étendue neigeuse la plus faible depuis 2003.

Ce manque de neige ne fait qu’accroître l’augmentation des températures, par effet albédo, mais diminue aussi le potentiel de tempête de neige. Le Québec vit un Noël vert, comme à Saguenay qui enregistre son premier Noël sans neige depuis 1955.