L'homme ralentit la rotation de la Terre

Les activités induites par l’homme sont dorénavant à l’origine de l’augmentation de la durée du jour, dépassant même l'impact de la friction des marées lunaires.

Selon une toute dernière étude parue dans la revue scientifique PNAS, la fonte des glaciers causée par l’augmentation des températures mondiales est déjà à l’origine d’un ralentissement de la rotation de la Terre.

La fonte des glaciers et des calottes polaires transfère la masse des pôles vers l'équateur, modifiant ainsi la répartition de la masse terrestre et augmentant l'aplatissement de la Terre. Cela ralentit également la rotation terrestre, prolongeant la durée du jour.

Au 20e siècle, les scientifiques ont observé une augmentation de la durée des journées de 0.3 à 1.0 milliseconde par siècle. Depuis les années 2000, cette tendance s'accélère, atteignant 1.33 milliseconde par siècle.

Si cette tendance se poursuit, le changement climatique pourrait devenir la principale cause de l'augmentation de la durée du jour, surpassant l'influence de la Lune. Les projections indiquent que, sous des scénarios d'émissions élevées, le taux de changement de la durée du jour dû au changement climatique pourrait atteindre 2.62 millisecondes par siècle, supérieur à l'effet de la friction des marées lunaires.