L'arrivée de l'été est souvent synonyme de soleil éclatant. Cependant, cette période de l'année est également marquée par les canicules. Sommes-nous condamnés à les subir systématiquement ?

Ces dernières décennies, nos saisons estivales ont été marquées par une émergence croissante et intense d'un phénomène préoccupant : les canicules. Sont-elles réellement devenues régulières pendant cette saison ?

Avant tout, il est crucial de rappeler les critères d'une canicule. Outre la chaleur elle-même, il est essentiel de comprendre qu'une canicule doit durer au moins trois jours, avec des températures en journée ne descendant pas en dessous de 31 à 36 degrés et des températures nocturnes ne descendant pas en dessous de 18 à 24 degrés (ces chiffres peuvent varier selon les contrées).

Au total, 46 canicules ont été recensées sur le territoire métropolitain français depuis 1947, dont 37 rien qu’après 1989. Un nombre ayant triplé au cours des 35 dernières années.

Autrefois, les étés étaient marqués par un nombre très limité de canicules, malgré quelques occurrences au cours des 70 dernières années, telles que la vague de chaleur d'août 1975 et celle de juillet 1947. La seule différence réside dans le fait que ces canicules étaient moins fréquentes et moins intenses.

Avant, les températures les plus élevées se situaient généralement entre 35 et 38 degrés. Cependant, les canicules récentes ont surpassé ces valeurs, avec des pics atteignant jusqu'à 46 degrés à Vérargues dans l'Hérault en juin 2019.

De plus, autrefois les canicules survenaient tous les 3 à 5 ans, tandis qu'aujourd'hui, plusieurs peuvent se produire au cours d'un seul été, comme cela a été le cas en 2022. Ces canicules sont ainsi exacerbées par le changement climatique.

Si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites dès maintenant, le nombre de jours de canicule en France augmentera considérablement, avec des épisodes de chaleur extrême plus intenses et plus fréquents dans les prochaines décennies.