Au moins 60 personnes ont perdu la vie dans des inondations majeures qui touchent plusieurs régions du Brésil, représentant les pires événements du genre depuis 80 ans.

Le bilan ne cesse de s'alourdir ces dernières heures dans la région du Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil. Des pluies torrentielles se sont abattues sur ce territoire, qui compte plus de 11 millions d’habitants. Les inondations ont englouti des centaines de villes.

Les fonctionnaires de l'administration brésilienne craignent que la situation ne fasse qu'empirer dans l’État du Rio Grande do Sul, confronté à ses pires inondations en plus de 80 ans, soit depuis le déluge historique de 1941. Dans plusieurs villes, le niveau de l'eau a même atteint des valeurs jamais relevées en 150 ans.

Ces inondations sont le résultat de pluies diluviennes qui se déversent sur cette partie du Brésil depuis le 29 avril, avec jusqu'à 439 mm de pluie enregistrés en seulement trois jours à Soledade, située toujours dans l'État du Rio Grande do Sul. On peut également citer les 470 mm d'eau enregistrés à Bento Gonçalves, une ville de 100.000 habitants.

Selon le dernier bilan communiqué par les autorités brésiliennes, plus de 60 personnes sont décédées, tandis que 67 autres sont portées disparues. La moitié des villes et villages de cet État sont endommagés, soit 265 municipalités, avec de nombreux ponts et routes détruits entravant la progression des équipes de secours.

67.000 personnes sont affectées par cette tempête qui a entraîné l'effondrement d'un barrage hydroélectrique situé entre la municipalité de Cotiporã et la ville de Bento Gonçalves. Les autorités avertissent que le pire n’est pas encore passé, d’autant que de nouvelles pluies abondantes sont encore attendues dans les prochains jours.