L’État brésilien du Rio Grande do Sul fait face à son plus grand désastre climatique de son histoire. La barre des 100 morts a été franchie.

Cette région brésilienne affronte ses pires inondations depuis 80 ans, en raison d'une succession de tempêtes déversant des quantités colossales de pluie. En l’espace de seulement dix jours, plus de 100 personnes ont perdu la vie, tandis que plus de 131 autres sont portées disparues.

Le bilan ne cesse de s’alourdir dans l’État brésilien du Rio Grande do Sul. Dans un précédent article, nous parlions d’environ 60 morts; quatre jours plus tard, les autorités locales viennent d’annoncer que la barre des 100 morts avait été atteinte.

Il est encore tombé 119 mm de pluie à Jaguarão, une ville située à la frontière avec l’Uruguay, ou encore 144 mm à Erechim. Ces précipitations s’ajoutent aux plus de 350 mm déjà enregistrés dans cette région entre le 29 avril et le 4 mai. La région compte 11 millions d’habitants.

Sa capitale, Porto Alegre, avec ses 1.3 million d’habitants, bordant l’Atlantique Sud et traversée par le fleuve Guaíba, s’est retrouvée sous plusieurs mètres d’eau. À cet endroit, le niveau de l’eau a franchi les 5.30 mètres, pulvérisant le précédent record de 4.76 mètres datant de 1941.

500.000 foyers se retrouvent privés d’eau courante et d’électricité. Les inondations ont submergé 401 des 497 municipalités que compte cet État. Au moins 207.800 personnes ont dû être déplacées. Le gouverneur de l’État du Rio Grande do Sul a décrit « une zone de guerre ».

Des villes comme Lajeado, Estrela ou encore Arroio do Meio sont complètement coupées du monde, les inondations ayant détruit les ponts et routes menant vers ces secteurs, rendant les opérations de secours plus complexes.