Aux prémices de l'été austral, le Pays des Kangourous fait face à des températures rarement aussi élevées. Sydney s'apprête à vivre sa journée la plus chaude depuis quatre ans.

Des conditions extrêmes sévissent sur l'ensemble du territoire australien, exposant la population à des températures difficilement supportables. Le mercure a largement dépassé les 45 degrés, accroissant ainsi le risque d'incendies de végétation.

Encore ce 6 décembre, il a fait jusqu’à 46.4 degrés à Marree. On note également 46.1 degrés à l’aéroport d'Olympic Dam, situé dans l’état de l’Australie-Méridionale. Ce dernier fait partie, avec la Nouvelle-Galles du Sud, des états les plus touchés, avec des températures atteignant parfois 16 degrés au-dessus des normales de saison.

La ville de Sydney, la plus peuplée du pays, a vu son thermomètre afficher 30 degrés. Une valeur qui risque d’être dépassée, ce qui ferait de cette journée la plus chaude depuis quatre ans pour cette mégapole de cinq millions d'habitants.

De nombreux records mensuels ont été battus, à l’image de Weipa, situé le long des côtes du Queensland, avec 39.2 degrés au compteur.

En plus d'une année à un niveau record due au changement climatique en très grande partie, le phénomène climatique El Niño ne fait qu’accentuer ces événements de vagues de chaleur intense et de sécheresse, en particulier pour l’Australie, où El Niño fait clairement partie des responsables pour ce territoire.

Cette chaleur exacerbe le risque de feux de broussaille, où déjà plus de 61.000 hectares sont partis en fumée depuis le début de la saison, causant la mort de huit personnes et la destruction de 120 infrastructures.