Mauvaise nouvelle pour les glaciers de notre planète. Une étude parue en début de mois indique qu'environ la moitié de ces derniers sont d'ores et déjà menacés de disparition d'ici 2100.

Une nouvelle étude publiée sur Science ce 5 janvier révèle que même si la température globale est maintenue au seuil des 1,5 degré de réchauffement global, près de la moitié des glaciers est vouée à disparaître. Une étude menée par une équipe de chercheurs internationaux, dont des glaciologues, et des scientifiques du domaine hydrique.

Ces scientifiques, en prenant en compte 215 000 amas de glace, ont pu modéliser à l’aide de données satellitaires les pertes des masses de glace permanente prévues en fonction d’un réchauffement allant de plus 1,5 à 4 degrés. Rappelons que ce sont les plus petits glaciers de montagne qui sont les plus sensibles au réchauffement.

26 % de leur masse totale aura fondu si l’accord de Paris est respecté, accord qui ont le rappelle, limite l’augmentation des températures à plus 1,5 degré. Cependant, si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent au rythme actuel, et font monter le thermomètre à plus 4 degrés à l’échelle du globe, c’est 80% des glaciers qui seront perdus d’ici 2100 (hors calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique).

Pour les Alpes, le scénario le plus pessimiste monte le chiffre des pertes des glaciers à 99%. Dans le scénario dit optimiste, la prévision grimpe à 85%. Des estimations revues à la hausse depuis le dernier rapport du GIEC.

Les glaciers en fondant, alimentent les rivières et les lacs en aval. Les experts estiment que la contribution de ces fontes sur le relèvement des océans est estimée de 90 à 155 mm d’après les différents scénarios. D’autant que près de deux milliards de personnes sont concernées par la disparition des glaciers de montagne, pour cause ces derniers constituent une ressource en eau essentielle pour ces populations.