Alors que neige et verglas s’apprêtent à déferler, un froid glacial s’empare de la France, avec des températures plongeant sous les -20 degrés localement.

Le quart nord-est du pays est sous l’influence d’un air polaire continental, renforcé par un anticyclone responsable de la chute des températures nocturnes. En l’absence de vent et de nuages, la chaleur s’échappe plus rapidement, favorisant ainsi l’accumulation et l’intensification du froid.

-33 degrés enregistrés en Haute-Savoie

Durant la nuit du 3 au 4 janvier, il a fait jusqu’à -33.1 degrés au plateau de Solaison, à 1400 mètres d’altitude en Haute-Savoie. Ce froid s’explique par la vallée où se trouve le village, favorisant l’accumulation d’air froid.

En Suisse, -31.0 degrés ont été relevés à La Brévine, dans le canton de Neuchâtel, et -28.1 degrés à Reculfoz dans le Doubs. À plus basse altitude, on a mesuré -9 degrés à Luxeuil et -5 degrés à Lyon et Beauvais.

Peut-on parler de vague de froid ?

Ces valeurs, bien qu’impressionnantes, restent limitées aux montagnes et ne sont ni intenses ni généralisées. Lors de la dernière vague de froid en 2018, la température avait chuté à -13 degrés à Nancy, contre -6 degrés ce 4 janvier. L’indicateur thermique national doit afficher -2 degrés durant au moins trois jours pour parler de vague de froid, mais il est actuellement de 1.6 degré.