L'Europe vient tout juste de sortir d'une période de chaleur exceptionnelle pour la saison. Des conditions hivernales sont-elles probables en octobre à notre époque ?

On a souvent tendance à l'oublier, mais l'Europe a déjà connu au cours de son histoire des épisodes de froid intense et précoce. Et pourtant, depuis le début du XXIe siècle, ce type d'événement n'a pas vraiment montré le bout de son nez. Quelle est la probabilité d'un événement similaire ?

La dernière fois qu'un épisode de froid mémorable pour un mois d'octobre avait touché l'ensemble du territoire, c'était en fin octobre 2018. Durant cette période, il avait fait à peine 1 degré à Millau, en Aveyron, une valeur record pour un mois d'octobre.

Le 28 octobre 2012, c'est la ville de Grenoble, en Isère, qui s'est retrouvée sous 25 cm de neige. Pour retrouver des événements encore plus mémorables en octobre, il faut remonter à 1980. Entre fin octobre et le 13 novembre 1980, c'est tout le pays qui a été frappé par l'un des épisodes de froid et de neige les plus précoces jamais observés.

On a mesuré -7 degrés à Nevers, -3 degrés à Paris, et même jusqu'à -11 degrés à Rodez. En Bretagne, il est tombé de 15 à 20 cm de neige, tandis que le centre a été enseveli sous près de 40 cm à Millau.

Bien que des épisodes similaires aient été enregistrés au cours des dernières décennies, les périodes exceptionnelles de froid et de neige sont devenues largement moins intenses et fréquentes en raison du changement climatique.

Ce dernier engendre une augmentation des températures à l'échelle mondiale et perturbe les régimes de précipitation. Évidemment, de tels événements pourront se produire, mais ils seront moins fréquents.