Deux paires de trous noirs sont en train de rentrer en collision à plus de trois milliards d'années-lumière de notre très précieuse planète Terre.

La très célèbre agence fédérale responsable de la recherche spatiale civile des États-Unis (NASA), a relaté cette semaine l’observation impressionnante de deux trous noirs massifs sur le point d’entrer brutalement en collision.

La clé de cette observation unique se trouve dans le télescope spatial Chandra. Ce dernier, dispose d'une résolution spatiale très élevée et est spécialisé dans l'observation des rayons X émis par des sources astronomiques telles que les étoiles à neutrons ou encore les trous noirs. Les astronomes ont pu alors détecter, mesurer et analyser ces fameux rayons X. Des éléments cruciaux pour la considération de ces découvertes.

Nommées « Mirabilis » et « Elstir et Vinteuil », ces deux galaxies naines ont en leur sein des trous noirs supermassifs. C’est exceptionnel, puisque ce type de galaxie contient généralement moins d'étoiles et de matière noire que les galaxies plus massives.

Au moment où vous lisez ce texte, ces deux paires fusionnent. S’entrechoquant violemment dans la voie lactée à plus de 3 à 7 milliards d'années-lumière de notre système solaire. Des ponts d’étoiles et de gaz se faufilent progressivement entre les deux galaxies.

Ce type de phénomène n’a jusqu’ici été pratiquement jamais observé, ce qui le rend rare. Les trous noirs en leur centre absorbent toute la matière qui s’y trouve autour d’elle, faisant grimper la température à plusieurs millions de degrés, formant ainsi un halo de plasma.

Au-delà de ça, les astronomes espèrent pouvoir mieux comprendre la formation et l’âge des galaxies et leurs trous noirs en bas âge. Les galaxies naines ont potentiellement joué un rôle important dans la formation et l'évolution de la Voie lactée, notre galaxie. Les astrophysiciens et les cosmologistes sont friands de ces trouvailles, car cela pourra permettre d’entrevoir l’âge primitif de notre galaxie.