Si les températures extrêmes en journée attirent l’attention lors des canicules, on oublie souvent que les nuits tropicales, plus sournoises, représentent un danger tout aussi sérieux.

Lorsqu’on parle de nuit tropicale, on désigne ces nuits typiques des zones équatoriales où la température ne descend pas sous les 20 degrés. Chez nous, ce seuil est si inhabituel que ce terme s’impose pour nommer cette chaleur nocturne digne des tropiques.

De quoi parle t-on ?

Dans l’Hexagone, les nuits tropicales sont inhabituelles car notre climat tempéré, moins chaud et humide, qui se situe plus au nord, recevant moins de soleil direct et connaît des nuits d’été plus longues, permettant à la chaleur de s’évacuer.

Avec des canicules plus intenses, les nuits tropicales suivent. En août 2023, Marseille avait par exemple battu un record national sans précédent avec une minimale de 29.4 degrés.

Une chaleur nocturne sournoise

Ces nuits tropicales empêchent le corps de se réguler, favorisant une accumulation de la chaleur. Or, la nuit est essentielle au sommeil, et cette chaleur nocturne accentue les risques pour la santé. En 2003, ces nuits trop chaudes ont été un facteur déterminant dans le lourd bilan humain de la canicule.