Il y a des événements dans l'histoire de notre planète qui ont le pouvoir de bouleverser l'équilibre délicat de la nature, et parmi eux, les éruptions volcaniques figurent en première ligne.

Le volcan Hunga Tonga-Hunga Haʻapai s'est réveillé avec une puissante éruption, rejetant d'énormes quantités de vapeur d'eau dans l'atmosphère. Les scientifiques s'interrogent sur l'impact de cet événement sur le climat mondial, car cette émission massive de vapeur d'eau pourrait avoir contribué à une augmentation de la température globale.

C'était en janvier 2022, le volcan Hunga Tonga-Hunga Haʻapai est entré dans une violente éruption. Il s'agit d'un volcan sous-marin situé dans le Royaume des Tonga, dans le Pacifique Sud, composé de deux îles volcaniques. L'éruption fut si puissante que l'onde de choc qui en résulta fit plusieurs fois le tour de la Terre.

Résultat de l'éruption, un tsunami frappa l'Océanie et atteignit même les côtes du Pérou qui se trouvaient pourtant à plus de dix mille kilomètres. Cette éruption fut particulièrement riche en eau, contrairement au soufre qui était en faible quantité.

Environ 150 millions de tonnes d'eau ont été injectées dans la stratosphère suite à cette éruption. Rappelons que la vapeur d'eau est un puissant gaz à effet de serre.

La vapeur d'eau amplifie le réchauffement climatique provoqué par les gaz à effet de serre d'origine humaine. En tant que gaz à effet de serre, elle capture le rayonnement infrarouge de la surface terrestre, agissant comme un accélérateur du réchauffement.

L'impact précis de l'éruption de Hunga Tonga-Hunga Haʻapai sur les températures mondiales reste incertain. Une étude suggère une augmentation globale de 0,035 °C, mais des incertitudes persistent quant à son influence réelle par rapport aux variations climatiques normales.

Cette éruption a probablement augmenté le risque d'une anomalie temporaire de la température de surface supérieure à 1,5 °C. Toutefois, l'étude avait des limites car elle n'a pas pris en compte la distribution spatiale de l'événement ni son influence sur les schémas météorologiques.