Les ouragans, connus pour leur force destructrice due à des vents violents, sont aussi surprenant soit-il de grands transporteurs de microplastiques.

Ces phénomènes naturels, célèbres pour leurs dévastations, jouent également un rôle moins connu dans la dispersion de microparticules de plastique. Cette découverte est moins étonnante quand on considère que 470.000 à 540.000 tonnes de plastique sont rejetées dans les océans chaque année.

Publiée par des scientifiques canadiens dans la revue Communications Earth & Environment, cette étude visait à déterminer si les ouragans transportaient le plastique de nos océans, et la réponse est affirmative.

On savait déjà que les microparticules de plastique se trouvaient aux quatre coins de la Terre, même dans des endroits difficiles d’accès par l'homme, comme la fosse des Mariannes, l’endroit le plus profond sur Terre.

Concernant l’étude, les scientifiques expliquent avoir déposé des échantillons lors du passage de l’ouragan Larry à Terre-Neuve, au Canada, en septembre 2021. Ils ont alors constaté qu’au pic de la tempête, une quantité significative de particules de plastique a été déposée, cette quantité diminuant immédiatement après le passage de l'ouragan.

La revue souligne l’impact écologique de cette exposition accrue aux microplastiques dans des régions éloignées. Comme l’accumulation de ces microplastiques dans les sols et les plans d'eau, affectant la faune et la flore locales.

Les organismes peuvent ingérer ces particules, ce qui peut perturber leurs fonctions physiologiques et leur capacité à se nourrir. Dans les régions où les communautés dépendent étroitement des ressources naturelles pour leur alimentation et leur eau, la contamination par les microplastiques peut avoir des effets directs sur la santé humaine.