Alors que l’été austral touche à sa fin, une canicule extrême écrase l’Australie sous près de 50 degrés. Une victime est déjà à déplorer, tandis que des méga-feux ravagent plusieurs régions.

Depuis plus d’une semaine, une dépression creuse stationne à l’ouest de l’Australie, propulsant de l’air chaud tropical, tandis qu’un anticyclone à l’est intensifie la chaleur et bloque la circulation de l’air, aggravant ainsi la canicule.

Des températures exceptionnelles

L’Australie-Occidentale est la plus concernée, avec près de 50 degrés enregistrés à Gascoyne Junction, dans la région du Gascoyne. Les 49.2 degrés relevés y établissent un record pour ce secteur et la 7ᵉ valeur la plus élevée pour un mois de février en Australie.

D’autres records mensuels sont tombés, comme les 47.8 degrés à Paraburdoo, dans la région du Pilbara.

Impacts sur la santé et feux massifs

Une première personne a succombé à la chaleur extrême, et les activités de plein air sont restreintes. La forte demande en énergie a aussi provoqué plusieurs coupures de courant. Dans la région de Victoria, deux incendies massifs ont déjà ravagé 155.000 hectares, soit trois fois la superficie de Paris. Deux maisons ont été détruites et des évacuations menées.