Aux États-Unis, l'air glacial de l'hiver rencontre l'air chaud de l'été. Il en résulte d'énormes contrastes de température. Ceux-ci seront particulièrement marqués au début de la semaine prochaine, lorsque l'Arizona et la Californie connaîtront déjà des températures estivales. À Indio, dans le désert du Colorado, par exemple, on attend près de 40 degrés.

Dans le même temps, de l'air polaire afflue dans le nord et les températures descendent jusqu'à moins 10 degrés, notamment dans les États du Dakota du Nord et du Minnesota. La nuit, elles atteignent même moins 20 degrés. Dans certaines villes, comme Memphis, la température chute de 20 degrés d'un jour à l'autre.

Au début de la semaine prochaine, de violents orages accompagnés de rafales de vent et de grêlons se formeront dans la zone de transition entre les deux masses d'air. De plus, un blizzard, une tempête de neige intense, s'annonce dans l'air froid. Il y aura de la pluie verglaçante dans la zone de transition.

De tels contrastes climatiques ne sont pas inhabituels aux États-Unis. En l'absence d'une chaîne de montagnes orientée d'ouest en est, l'air polaire peut pénétrer très loin vers le sud sans rencontrer d'obstacle. De plus, l'Amérique du Nord est constituée de grandes masses terrestres qui se réchauffent beaucoup plus rapidement que l'eau.