« 2024 YR4 », cet astéroïde qui affole. Surnommé « tueur de ville » en raison de son diamètre et de sa probabilité de collision avec la Terre, estimée à 1 sur 43. Faut-il réellement le craindre ?

Découvert le 27 décembre 2024 par des astronomes grâce au télescope ATLAS de Rio Hurtado, au Chili, l’astéroïde « 2024 YR4 » serait d’origine rocheuse, selon les premières analyses, et proviendrait probablement de la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.

Une probabilité de 2.3 % de percuter la Terre

Le corps céleste, dont le diamètre est estimé entre 40 et 90 mètres, rappelle le dernier impact terrestre d’une telle ampleur survenu en 1908, lorsque l’astéroïde de Toungouska s’était écrasé en Sibérie avec une puissance équivalente à 600 à 1000 fois celle de la bombe d’Hiroshima.

Baptisé « 2024 YR4 », il pourrait frapper la Terre le 22 décembre 2032, avec une probabilité d’impact estimée à 2.3 %. Un risque faible, mais suffisant pour justifier une surveillance attentive.

Des analyses à affiner

Les experts relativisent : bien qu’il soit rare qu’un objet céleste ait plus de 1 % de chance d’impacter la Terre, les recherches à venir devraient encore réduire, voire annuler, cette probabilité.

En cas d’impact, il pourrait raser une ville ou provoquer un tsunami dévastateur, mais sans causer de catastrophe mondiale. Par ailleurs, la mission DART en 2022 a prouvé l’efficacité des défenses planétaires en déviant l’astéroïde Dimorphos.