En janvier, une colossale éruption sous-marine a secoué l'archipel des mers du Sud des Tonga. Un gigantesque nuage de cendres s'éleva. Les chercheurs confirment maintenant : il a même atteint la mésosphère.

L'éruption volcanique massive des Tonga au début de cette année a produit le panache de cendres le plus élevé jamais enregistré sur Terre. A 58 kilomètres, la colonne éruptive a même pénétré dans la mésosphère. Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont maintenant pu confirmer ces premiers résultats grâce à une méthode de mesure spécifique. Les travaux de recherche, auxquels l'Université des sciences appliquées de Munich a également participé, ont été publiés dans la revue "Science".

Jusqu'à présent, cependant, les scientifiques n'ont eu aucune confirmation de la méthode de mesure. Les images prises par les satellites météorologiques toutes les dix minutes, qui documentaient les changements rapides dans le développement de la formation des nuages, ont maintenant rendu cela possible avec le phénomène de cet effet dit de parallaxe.

Les résultats ont montré que le nuage atteignait une hauteur de 58 kilomètres à son sommet. C'est nettement plus élevé que les précédents détenteurs de records. La colonne d'éruption la plus élevée connue auparavant, qui a été mesurée avec des satellites, a été produite en 1991 par le volcan Pinatubo aux Philippines. Il a atteint jusqu'à 40 kilomètres de haut. Le nuage El Chichón au Mexique s'est élevé d'environ 31 kilomètres en 1982.

L'éruption de Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai a été la première preuve observable d'une éruption volcanique au cours de laquelle des matériaux ont été injectés à travers la stratosphère dans la mésosphère. Cela commence à environ 50 kilomètres au-dessus de la surface de la terre.